Streszczenie
Nagły zgon sercowy jest to zgon z przyczyn zależnych od serca, poprzedzony nagłą utratą przytomności, która ma miejsce wkrótce (do jednej godziny) po pojawieniu się ostrych objawów, u osoby z rozpoznawaną lub nie wykrytą, istniejącą uprzednio chorobą serca. W USA według różnych danych od około 200 do ponad 450 tysięcy osób (średnio 300-350 tysięcy) jest dotkniętych nagłym zgonem sercowym w ciągu jednego roku. Stanowi to aż 50% wszystkich zgonów z powodu chorób układu krążenia. Aż w około 85% przypadków bezpośrednim mechanizmem nagłego zgonu sercowego jest migotanie komór (VF), rzadziej w około 10% przypadków, terminalna bradyarytmia przechodząca w asystolię. Przyczyną 80% nagłych zgonów jest choroba wieńcowa, w związku z tym czynniki ryzyka są zbieżne z ryzykiem rozwoju choroby wieńcowej i obejmują między innymi płeć męską, podeszły wiek, nadciśnienie tętnicze, palenie papierosów, otyłość, zaburzenia gospodarki lipidowej (zwłaszcza podwyższony poziom LDL), cukrzycę, rodzinny wywiad choroby wieńcowej, szybką podstawową czynność serca. W populacji chorych z arytmią komorową niektóre nieprawidłowości w zapisie ekg, ocena czasu trwania dyspersji i dynamiki odstępu QT, zmienności załamka T, zmian odcinka ST, uśrednionego ekg, zmienności rytmu serca, wrażliwości baroreceptorów, turbulencji rytmu serca, a także test wysiłkowy, badanie echokardiograficzne, koronarografia i badanie elektrofizjologiczne, pozwalają na diagnostykę oraz ocenę ryzyka wystąpienia groźnych dla życia komorowych zaburzeń rytmu. Najskuteczniejszym sposobem chorych zagrożonych zgonem nagłym jest implantacja automatycznych kardiowerterów-defibrylatorów.

Summary
Sudden cardiac death (SCD) describes the unexpected natural death due to cardiac causes, heralded by abrupt loss of consciousness within 1 hour of the onset of acute symptoms; pre-existing heart disease may have been known to be present, but the time and mode of death are unexpected. Estimates for the U.S. range from less than 200, 000 to more than 450, 000 SCDs annually, with the most widely used estimates in the range of 300, 000 to 350, 000 SCDs annually. SCD is responsible for 50% of the mortality from cardiovascular disease. The first recorded rhythm in patients presenting with a SCD is ventricular fibrillation in about 85%, whereas bradyarrythmias are thought to contribute in about 10% of SCD. Because up to 80% of individuals who suffer from SCD have coronary heart disease, the risk factors for SCD are predominantly the same as those for atherosclerotic coronary disease, namely male gender, increasing age, hypertension, smoking, obesity, increased LDL cholesterol, diabetes, family history of coronary artery disease, increased heart rate. Certain ECG abnormalities, QT interval changes, T-wave alternans, ST-changes, signal-averaged ECG, heart rate varability, baroreflex sensitivity and heart rate turbulence, exercise testing, echocardiography, coronary angiography and electrophysiological testing are useful for improving the diagnosis and risk stratification of patients with ventricular arrhythmias or who are at risk of developing life-threatening ventricular arrhythmias. The most effective long-term treatment that is currently available for SCD is the implantable cardioverter defibrillator.